John Millington Synge a écrit de nombreux textes sur les îles d’Aran, des anciennes îles rocheuses qu’il apprécie particulièrement. Elles sont considérées comme un prolongement du karst des Burren du comté de Clare. On retrouve sur l’ensemble de ces îles irlandaises une piscine naturelle, des forts préhistoriques ainsi que des ruines médiévales. Ces lieux sont, en outre, dotés d’un paysage sauvage. Formant un archipel, les îles d’Aran sont au nombre de trois. Il s’agit d’Inishmore, Inishmaan et Inisheer. Elles se trouvent sur les dernières terres à l’ouest de l’Europe et se situent à l’ouest de l’Irlande.
Comment se rendre sur les îles d'Aran ?
Prendre le ferry depuis le continent
La meilleure solution pour se rendre sur les îles d’Aran est le voyage en ferry. Les ferries partent de Doolin ou de Galway. Le trajet depuis Doolin vers Inisheer dure une quarantaine de minutes. Il faut une traversée d’une heure pour se rendre à Inishmaan et d’une heure et demi pour Inishmore. Pour cela, il est possible de contacter deux compagnies : Doolin Ferry Co et Doolin 2 Aran Ferries.
O’Brien Shipping et Aran Island Ferries relient, quant à elles, les îles d’Aran et le port de Rossaveal. La traversée vers Inisheer prend une heure et demi. Celle pour Inishmaan dure une heure et quart et il faut une heure pour se rendre sur l’île Inishmore.
Opter pour un vol vers les îles
Prendre un vol vous permettra de vous rendre en seulement quelques minutes sur les îles d’Aran. La compagnie Aer Aran Islands desservent ces trois îles à partir d’Inverin. Cette alternative permet d’arriver en 10 minutes sur les lieux.
Qu'est-ce qui fait la renommée des îles d'Aran ?
Le patrimoine culturel et historique des îles
Les trois îles qui forment les îles d’Aran possèdent toutes des patrimoines historiques. Néanmoins, on y retrouve principalement le fort Dún Aonghasa et les sept églises. L’archipel se démarque également par la conservation des traditions sur les lieux et notamment la production des pulls en tricot, autrement connu sous l’appellation pulls d’Aran.
La beauté naturelle des îles
Cet archipel est réputé pour son aspect sauvage et ses éblouissants cottages. Un paysage rocheux caractérisé par des murs de pierres et des fleurs délicates constitue ces îles historiques. Mis à part cela, les îles d’Aran abritent aussi des animaux endémiques et sauvages.
Quelles sont les principales îles d'Aran à découvrir ?
Inishmore, l'île la plus grande et la plus visitée
Avec 12 km de superficie, la plus grande île d’Aran regorge plusieurs sites historiques, dont les sept églises, la tour ronde et Dún Aonghasa. Le paysage d’Inis Mór est caractérisé par un long mur en pierre de plusieurs kilomètres. Quant aux espèces habitant les lieux, on y retrouve essentiellement des canards, des cygnes sauvages ainsi que des phoques.
Inishmaan, l'île authentique et préservée
Le paysage de celle qu’on appelle l’île du milieu ou Inis Meáin est constitué par des champs herbeux, des murs de pierre et un rocher de couleur cendre décoré par de merveilleuses fleurs. Sur cette île sont produits les fameux pulls d’Aran, un art transmis de génération en génération sur cette destination de rêve.
Inisheer, la plus petite et la plus charmante des îles
S’étendant sur 3 km, la plus petite île d’Aran, Inis Oírr, peut sans doute être considérée comme une petite île paradisiaque, dont le paysage ne peut que vous éblouir. Les eaux sont claires, le sable est blanc et les routes sont bordées par des murs de pierre ornés par des fleurs sauvages. C’est une parfaite destination pour se détacher du reste du monde et profiter d’une ambiance chaleureuse, sauvage et d’un cadre idyllique.
Quelles activités inoubliables pratiquer sur les îles d'Aran ?
Les randonnées pédestres et à vélo
Nombreux circuits et itinéraires peuvent être parcourus durant une randonnée ou une virée à vélo sur les îles d’Aran. Vu la superficie de chaque île, une randonnée pédestre ou une balade à vélo sont des moyens efficaces pour tout découvrir. Vous pouvez par exemple faire du vélo autour de l’île d’Inishmore ou pour découvrir Inisheer. Mais, en plus avez aussi la possibilité de vous adonner à une randonnée sur les falaises de Moher, un endroit à visiter absolument lors de votre passage.
La découverte du patrimoine culturel et historique
Les îles d’Aran ont conservé les anciennes cultures et traditions des lieux. Elles sont également formées par des patrimoines historiques, des sites archéologiques et un paysage rocheux à découvrir à tout prix. C’est le cas du fort préhistorique Dún Duchathair, le O’Brien Castle, le Dún Eochla et le phare d’Inisheer. La piscine naturelle rectangulaire Wormhole et la Killeany Abbey en font aussi partie.
Mis à part cela, les îles d’Aran sont réputées pour la confection de pulls typiques des lieux : les pulls d’Aran. Cette production fait désormais partie des cultures locales. Vous pouvez vous rendre sur les lieux afin d’assister directement à leur confection. À noter que les touristes peuvent également effectuer une visite gastronomique sur place. Qui plus est, une visite culturelle privée vous permettrait sans doute d'en découvrir davantage sur les traditions des îles d’Aran. Pour les visites et découvertes, certaines activités peuvent être réalisés sans guide tandis que d’autres requièrent les services d’un guide touristique ou d’un habitué des lieux.
Les activités en plein air et nautiques
Si vous êtes un adepte des activités en plein air, mis à part le vélo, il est aussi possible de participer à une excursion à la journée ou à une excursion à vélo. Nombreux sont aussi ceux qui s’adonnent à une croisière depuis Galway vers les îles d’Aran en passant par les falaises de Moher ou à une excursion de 3 jours de Dublin vers les falaises de Moher. Et ce, sans oublier la baignade dans l’eau claire de l'île Inisheer.
Les îles d'Aran sont une destination incontournable si vous voulez découvrir l’Irlande. Plus ou moins coupé du monde, cet archipel vous permet de profiter d’un voyage riche en découverte culturelle et paysagère. Il se démarque notamment pour son paysage rocheux et sauvage. Diverses activités, mis-à-part la baignade et le bronzage sous le soleil, peuvent y être pratiquées par les vacanciers de tout âge. Ils varient d’ailleurs en fonction des goûts : randonnée, balade à vélo, activité nautique…